03: Kon

in, jauh sebelum

-

gelap ini jarang sekali menyambut pengunjung luar, hanya mereka yang memiliki peran signifikan dalam kerajaan yang diizinkan melangkah ke dalamnya. Hari ini, hanya ad

sar untuk ditanggung sendirian. "Kemenangan Hugh Griffith adalah masalah yang tidak bisa kita abaikan

h semakin kuat," jawabnya, suara tegas namun terkendali. "Dengan Skythia dalam genggamannya, dia tak hanya menambah kekua

. Hanya kita yang bisa memutuskan apa yang terjadi sela

ar klaim kekuasaan. Kita membutuhkan pengaruh yang jauh lebih besar. Griffith sedang membangun kekuasaannya di luar, tet

Dan kita tahu siapa yang mengendalikan takhta saa

u ada di luar kerajaan. Kita butuh seseor

yang cukup berani untuk memasuki wilayah Griffith,

nya penuh perhitungan. "Kita har

us Malenor Me

a penuh perhitungan. Ia tahu bahwa Ratu tengah mencari peluang untuk me

dukungan strategis," katanya, nadanya penuh kehati-hatian, namun langsung ke i

p gerakan Viscount dengan teliti, menilai lebih dari sekadar k

rkembang. Namun, saya juga tahu bahwa tidak semua orang bisa melihat peluang di balik kabut ini. Klan Griffith dan Klan Margra

ount. "Anda pikir saya butuh seseorang sepert

a, Permaisuri," jawab Viscount, suaranya rendah, hampir seperti bisikan. "Dan saya tahu ba

nya, "Saya tidak tertarik pada permainan yang berisiko. Apa y

bermain dengan risiko, Permaisuri. Tapi terkadang, risiko

benaknya, ia tahu bahwa Viscount ini leb

-

ida

etiganya duduk dalam sikap el

a sarkastis, "Viscount Darius Malenor-burung pipit yang terbang lebih

untuk langit ini. Dia hanya burung yang i

kadang burung pipit bisa mematuk jika kita lengah. Kita tahu dia baru, tap

hari, tapi tak akan mengubah apa pun. Biarkan dia meng

ng menggangguku. Jika hanya ambisi, dia bukan ancaman. Tapi dia bukan

nya dengan taj

e atas, tapi dia juga tahu ke mana arah angin. Ada seseorang yang membimbingnya, atau setid

ak. Margrave, yang semula menganggap ent

kus atau bukan, kita tak bisa terlena. Kadang

u tempat kita di langit ini. Biarkan si pipit itu terbang rend

-

ntasi Tig

m berukir. Aroma anggur tua bercampur dengan asap dupa tipis, menciptakan suasana yang sarat ketegangan. Bayangan mereka terpantu

kapan, senyumnya samar, namun ta

pan permainan ini. Aku bertanya-tanya, apa yang diliha

tuk perlahan pada cangkir anggur yang belum ia teguk. Matan

ang bahkan tidak dipandang oleh sebagian besar bangsawan. Namun kini, dia berusaha menancapka

a ini hanya menyimak dengan ekspr

arah pada yang lain. Tapi satu hal yang jelas, Margrave tidak akan bertaruh pada seseorang tanpa alasan

nnya teratur, nyaris seperti hitungan waktu sebelum

i alat ini, Darius Malenor, terlalu rapuh. Satu langkah ya

dalam matanya. Ia menyandarkan tubuhnya, men

ahkan, bahkan lebih mudah dihancurkan. Pertanyaannya bukan

r di dalamnya sebelum akhirnya menyesap p

ikir dia bisa menggunakan bidak seperti Darius Malenor ta

, matanya gelap, menyimpan re

mpai ia merasa memiliki kekuatan. Saat itulah kita tunjukkan bahwa keku

r anggurnya dengan senyum

kejatuhan mereka yang tak cu

ercapai telah dirayakan dalam diam, sementara di luar sana, bidak yang mereka bica

-

juk

-

sementara dinding dihiasi dengan lukisan potret keluarga Galina yang mencoba memberikan kesan aristokrat. Lilin-lilin di tempatnya memancarkan cahaya ha

yusuri tepi sarung tangannya dengan santai-gestur kecil yang tampak sepele, tetapi cukup untuk mengingatkan siapa pun yang memperhatikan

untuk menerima kunjungan Anda," kata Baron dengan ges

sinisnya. "Baron Galina, kehormatan ini sepenuhnya m

tuk menjaga standar aristokrat meskipun, tentu saja, tantangan selalu ada." Ia menunjuk kursi

a saat, mengamati Baron seperti pemangsa menilai mangsanya. Baron menggenggam gel

antai tetapi penuh kendali. "Margrave telah menerima gagasan pernikahan Athaleyah

encana ini akan berhasil. Athaleyah adalah permata keluarga kami, dan dia akan men

atanya, nada suaranya berubah menjadi lebih serius, "bahwa langkah ini harus dikelola dengan sangat hati-hati. Anda pa

iscount. "Tentu saja, tentu saja. Saya akan memastikan semuanya

n, Baron. Namun, ada banyak mata yang mengamati setiap langkah kita. Satu la

tapi tidak cukup untuk menyembunyikan cara tangannya sedikit gemetar saat meletakkan kembali gelasnya

memastikan Anda benar-benar siap menghadapi apa pun. Count Veraga mungkin akan mencoba

tentang Athaleyah. Dia sangat pintar, dia tahu apa yang harus dilakukan

"Kecerdasan bisa menjadi pedang bermata dua, Baron.

dikit gelisah dengan nada Viscount. "Tentu

ai. "Bagus. Saya akan melaporkan kemajuan ini kepada Grand

a membungkuk dalam-dalam. "Anda

senyum itu berubah menjadi ekspresi dingin dan penuh perhitungan. Di dalam ruangan, Baron menghela nap

-

waktu s

-

jahnya serius, menatap anak perempu

Menikahlah dengannya. Ini akan me

gaunnya. "Tapi aku tidak bisa, Ayah... Beban ini terlalu

punya pilihan. Ini lebih besar dari kita. P

i ketakutan. "Tapi bagaimana jika aku gagal?

dak akan gagal. Kau hanya perlu mengikuti rencana in

-

-

yang terkesan mahal, namun sudah terlihat usang karena kurangnya perawatan. Lampu lilin bergoyang di meja panjang yang terbuat dari kayu gelap, memberikan cahaya temaram yang membentuk bayangan di dinding-dind

uas dengan segala perhitungan yang sudah dibuat. "Baron," kata Viscount dengan suara rendah namun tegas, "ini adalah kesempatan yang tak boleh disia-siakan. Pering

penuh kemewahan, Robert selalu merasa ada yang kurang, sesuatu yang tidak bisa ia capai meskipun memiliki kekayaan. "Tapi, bisakah kita benar-benar mempe

kita, tidak ada yang bisa menghalangi kita. Saya sudah memikirkan semuanya, termasuk bagaimana menanggulangi Veraga. Semua yang kita butuhkan adalah dorongan kecil dan bantuan dari

dari mulut Darius terasa semakin menekan dirinya. "Athaleyah... ya, jika dia berhasil, maka ini akan mengu

tkan posisi di sisi Duke Griffith, kita tidak hanya akan menguasai wilayah ini. Kita akan mengendalikan lebih banyak hal-lebih dari yang

besar dan mewah, terasa ada kekosongan yang mengganggu. Ia tahu ini adalah kesempatan besar, tetapi juga tak bi

-

waktu s

a temaram, sepasang suami istri dud

pir tidak terdengar. "Aku takut..

uh kebingungan dan kemarahan. "Kita terpojok.

l di atas pangkuan. "Jika mereka tahu... kita ti

h sampai di titik ini. Tidak ada jalan untuk mundur. Jika ini gag

-

cahaya dari ibu kota berkilauan di bawah langit yang gelap

-